História automatizácie technologických procesov (v rokoch) - 04. časť – Od počítačov k PLC a DCS :)

Prvými číselnými automatizačnými prostriedkami nevyžadujúcimi „počítačové“ vedomosti boli programovateľné automaty (Programable Logic Controller - PLC), ktoré sa objavili na konci 70. rokov dvadsiateho storočia. Vznikli ako programovateľná náhrada reléových automatík. Ich riadiace funkcie sa programujú s použitím nástrojov blízkych ľuďom z odboru automatizácie (líniové diagramy, logické inštrukcie, stavové diagramy atď.), ktoré od začiatku často majú podobu podporných (semi)grafických nástrojov. Z funkčného hľadiska disponujú vstupmi a výstupmi pre univerzálne množinu signálov. 

Ich búrlivý rozvoj a masové šírenie nastali v 80. rokoch minulého storočia s hromadným rozšírením mikroprocesorov. 

V druhej polovici 80. rokov 

- vznikol ešte ďalší typ prostriedku pre automatizáciu technologických procesov - distribuovaný riadiaci systém (Distributed Control System - DCS),

- ako prvé riadiace systémy sa začali využívať sériové komunikačné zbernice a počítačovo riešené prostriedky pre styk s obsluhou (monitorovacie a ovládacie systémy). 

Systémy PLC aj DCS boli umiestňované centrálne v priestoroch k tomu špeciálne vytvorených. V oboch prípadoch spočiatku išlo o jedinečné firemné riešenia s minimom štandardizovaných a vzájomne unifikovaných častí.